No final de 2010, a Auto Viação Santo Antônio, de Colombo (PR), passou a integrar o sistema urbano de Curitiba como concessionária. A empresa já operava na porção leste do município colombense, na região metropolitana, e agora expandia sua atuação para a zona norte da capital, compondo, junto a outras três empresas, o Consórcio Pontual.
Com a transição, a Santo Antônio herdou parte da frota da Viação Luz — empresa que até então atendia a região norte de Curitiba e seria substituída pelas vencedoras da primeira licitação do sistema urbano. Entre os veículos transferidos estava o CR401: um Caio Millenium II sobre chassi Mercedes-Benz O-500 MA Euro III, fabricado em 2008. Na época da Luz, o ônibus operava a linha 216 – Cabral / Portão; sob a nova gestão, continuou na mesma linha, acumulando também atendimentos em linhas interbairros.
Em 18 de outubro de 2012, o CR401 pegou fogo na Rua Germano Mayer durante a operação da linha 216, resultando em perda total.
O substituto que veio diferente — e único
A reposição do CR401 chegou em 2013, provavelmente por meio de garantia, mas trouxe novidades: cor diferente, tecnologia mais avançada — e uma configuração que nunca mais se repetiria na cidade.
O substituto foi o 18R70, o primeiro articulado amarelo da Auto Viação Santo Antônio. O veículo recebeu cor amarela por ser destinado às linhas metropolitanas, enquanto outros articulados da frota foram repassados à Urbana para cobrir a perda do CR401 e manter a operação da 216 – Cabral / Portão.
O 18R70 estreou fazendo a primeira tabela extra de articulado da linha troncal B06 – Curitiba / Guaraituba (via Maracanã). No mesmo período, a linha B42 – Maracanã / Linha Verde também recebia sua primeira tabela extra de articulado. Por ser amarelo, o veículo não podia ser alocado em linhas alimentadoras, o que limitava sua utilização.
Da cor amarela à operação plena
A situação mudou por volta de 2016, quando a antiga COMEC aboliu o esquema de cores nas linhas metropolitanas. A partir de então, o 18R70 passou a operar em tabela cheia na B20 – Guaraituba / Cabral (via Maracanã), aproveitando melhor sua capacidade.
Com a transformação da Auto Viação Santo Antônio Metropolitana em Viação Santo Ângelo e a adoção do novo padrão de prefixos da COMEC, o veículo recebeu a numeração definitiva: 18421. Permaneceu na cor amarela por anos, até finalmente ser padronizado na cor branco Califórnia, seguindo o padrão atual da frota metropolitana.
Mesmo com a chegada de articulados mais novos, o 18421 ainda pode ser visto em tabelas extras na B11 – Maracanã / Santa Cândida, mantendo sua operação regular.
Por que uma configuração única?
O 18421 é, até hoje, o único Caio Millenium III em operação em Curitiba e Região Metropolitana — e também foi o primeiro O-500 MA Bluetec 5 do sistema. Essa raridade tem uma explicação simples: as empresas do sistema curitibano ficaram anos sem renovar suas frotas de articulados, o que fez com que a chegada do Millenium III acontecesse de forma pontual e isolada. Na prática, o sistema quase pulou diretamente do Millenium II para gerações posteriores. Os articulados Mercedes-Benz Euro V só começaram a chegar em grandes quantidades a partir de 2019/2020, consolidando uma transição que, para o 18421, já havia acontecido muito antes — e de forma completamente solitária.
